In Brussel woedt een gevecht over het plan om de scheepvaart binnen de 27 EU-landen vrij te stellen van allerlei douanecontroles en administratieve verplichtingen. De transportcommissaris stuit op verzet van zijn collega voor douanekwesties.

Op 21 januari wil transportcommissaris Antonio Tajani de EU-landen voorstellen om een gigantische ‘Europese Maritieme Ruimte' te creëren. De schepen daarbinnen hoeven zodra zij een ander land bereiken geen afzonderlijke douanecontroles meer te ondergaan. Dat spaart tijd en rompslomp. Het goederenvervoer over de weg verloopt al jaren zo. In het beoogde systeem bereikt een vrachtboot van bijvoorbeeld het Spaanse Algeciras ongestoord door de douane Rotterdam, net als een vrachtwagen.

De commissaris in Brussel voor douanekwesties László Kovács wil de voorgestelde vrijstelling echter inperken. Hij vreest anders voor misbruik. Belangrijk strijdpunt is of schepen die onderweg een niet-EU haven aandoen ook onder de vrijstelling komen.

De belangenorganisatie van de reders ECSA wijst er op dat 40 procent van alle handel in Europa via scheepvaart verloopt. De reders zeggen dat door overbodige douanecontroles drie op de vier schepen later arriveren.